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En el verano de 1893 el país se encontraba envuelto en una gran polémica. Su origen estaba en las noticias que
llegaban del Rif sobre los sangrientos enfrentamientos allí desatados con ocasión de la construcción por las
tropas españolas de un fuerte de vigilancia en la zona de Sidi Guariax, lugar próximo a las ruinas de una
Mezquita árabe.
Simonet, que acababa de regresar a Málaga después de su largo viaje por Europa tras finalizar sus años de
pensionado en Roma, queda muy afectado por la noticia y solicita a la revista “La Ilustración Española y
Americana” ser enviado como cronista gráfico a cubrir la contienda. Su largo viaje por el Norte de África durante
su período de formación le hacía desear conocer lo que allí sucedía, según se desprende de sus notas. (36)
Es seleccionado para cubrir las operaciones militares españolas y, en el mes de Octubre, viaja hacia Melilla
acompañando al General Martínez Campos, a quien España envía portando una Embajada del Rey Alfonso XIII
al Sultán Jerifiana de Marruecos, destinada a resolver la revuelta desatada por los príncipes de las cabilas
rifeñas.
Salvoconducto de Simonet para entrar en el frente
Grisalla del barco que llevaría a Simonet a Melilla. Málaga 1893
(Museo de Bellas Artes de San Fernando)
Plumilla de la foto oficial para la revista
CRONOLOGÍA: 1893 / 94 - Cronista gráfico de la Embajada del General Martínez Campos en la Guerra de Melilla
Foto oficial para asistir a la contienda